专精深色脂肪研究、美国哈佛大学医学院副教授曾玉华接受《康健》越洋访问指出，脂肪细胞不只白色一种，还有棕色（brown adipose tissue，简称BAT）和米色脂肪组织（beige adipose tissue）。
专精深色脂肪研究、美国哈佛大学医学院副教授曾玉华接受《康健》越洋访问指出，脂肪细胞不只白色一种，还有棕色（brown adipose tissue，简称BAT）和米色脂肪组织（beige adipose tissue）。
目前研究发现，米色和棕色这两种深色脂肪代谢血糖和脂肪的能力极强，可大量产热，能有效降低血糖和血脂，另一个附加效果就是能帮助减肥。曾玉华也强调，血糖和血脂控制得宜，体重自然不容易失控。
深色脂肪是个牢牢抓住全世界许多聪明脑袋的议题。全球顶尖的《新英格兰医学期刊（NEJM）》先前连续刊登3篇研究报告指出这些特殊脂肪组织的可能位置、总量、作用和代谢速率，掀起国际研究热潮。
2014年开始，讨论脂肪组织如何「褐变」（browning，脂肪组织从储存作用转向产热功能的过程）的实验报告也骤增。
超过百年，人类一直认为脂肪组织只有一种、由单一细胞组成，也就是众所皆知的白色脂肪，这观念在近15年渐渐瓦解。
棕色脂肪的细胞内包裹着大量粒线体，可氧化脂肪和葡萄糖产生能量，因带有细胞色素，使细胞看起来呈现浓咖啡色，才被称作棕色脂肪。
近年因非侵入性检测技术进步，科学家惊觉原来白色脂肪里也藏着不大一样的一群细胞，颜色较白色深一些，也能大量产热，命名为「米色（beige，或用『brite』称呼，是『brown-in-white』的合体新字）」脂肪。
米色细胞和棕色细胞功能相似，负责将脂肪、葡萄糖燃烧成热能供身体使用，且几乎没有副作用，可望变成治疗过胖、糖尿病和其他代谢疾病的新方法。白色脂肪细胞则负责储藏热量，就是我们熟知的脂肪囤积。
除了将血液里多余的能量燃烧成体温散失，让身体自然变瘦，米色、棕色这类「大地色系」脂肪还能降低血糖和血脂浓度。
曾玉华解释，从一些小鼠实验发现，活化深色脂肪后，血液中的血糖和血脂浓度迅速降低，降幅达50％以上；虽然对人类的效用还待更精确的研究，深色脂肪已经被寄予厚望。
米色和棕色细胞之所以能快速燃脂和糖，主因它们富含第一型去耦合蛋白（UCP1），别名产热素（thermogenin）。UCP1功能奇特，是镶嵌在粒线体内膜的蛋白分子，可将脂肪酸和葡萄糖直接转变成热，燃烧人体多余的热量；白色脂肪细胞中的UCP1含量极少，所以细胞功能才以储存脂肪为主，而非消耗。
曾玉华说明，根据目前科学家估计，50克白色脂肪可储存300～500卡能量，相同50克的深色脂肪若充分活化，一天就可以烧掉100～300卡，效率极高。
《新英格兰医学期刊》一项研究也指出，单是活化深色脂肪，一年就可烧掉相当于超过4公斤脂肪的热量，被视为未来的减重新法。
