先锋体检获悉，来身心科求助的患者中，有不少人并不是为了处理精神疾病或心理困扰，反而是种种难缠又找不出原因的身体毛病，例如心悸、胸闷、肠胃不适、频尿、四肢无力、手抖、结巴等五花八门的症状。许多人看遍内外科，做了各种检查与治疗，无奈效果有限，却在就诊后身心科后大有改善。他们常感叹：「如果早一点来看就好了，不会折腾这么久！」
面对这些毫无头绪，千奇百怪的身体毛病，精神科医师到底有什么撇步呢？关键就在于多面向的评估与治疗。在一般科找不出病因的身体症状，常有下列可能：
•它是某种精神疾病的表现
精神疾病常以多样化的身体不适来表现。例如，典型的恐慌发作感觉就像心脏病，气喘加上肠胃炎的综合体：心悸、胸闷、喘不过气、恶心、胃痛、手脚发麻瞬间来袭，让人痛苦到立刻挂急诊。忧郁症的身体症状更是五花八门：头痛、胸闷、胃胀、便秘/腹泻、肌肉酸痛、站不起来。只要揪出是哪个精神疾病在作怪，积极治疗，身体毛病就会逐步康复。
•它是「自律神经失调」的症状
自律神经是人体的压力反应系统，当压力来袭，交感神经会兴奋，我们瞳孔放大、心跳加速、肌肉紧绷、皮肤冒汗、准备应变。当我们放松下来，心跳减缓，肠胃开始消化食物，睡意涌现。「自律神经失调」常发生在承受重大或长期压力的人身上，A型性格，完美主义，强迫性人格也常是受害者。所谓失调，就是交感神经在需要放松的时候还在兴奋，导致心悸、腹泻、失眠、疼痛等症状。调整生活习惯，训练减压与放松技巧，必要时辅以少量药物，就能大大减轻不适。
•它是身体化症
身体化症由一群若有似无的身体症状组成，患者可能抱怨关节肿胀、全身到处疼痛、频尿等多个部位的困扰。虽然客观证据有限，他们却投注大量的心力在关注、检查、治疗这些不适，常造成过度医疗。治疗的要领是同理患者的痛苦，把焦点慢慢转向身体功能完好的部分，避免无谓检查，并探索身体症状下，说不出的心理痛苦。
•它是物质的中毒或戒断症状
不论香烟、酒精、药品或毒品，在使用中或戒断后，都会产生各种身体症状，患者多半不会主动提及，家属或医师因而常摸不着头绪。例如，停用酒精会心悸、手抖，停用吗啡类止痛药或海洛因会涕泗纵横、拉肚子、骨头酸痛，吸食K他命会造成腹部绞痛、频尿等。提高对于物质使用的警觉，妥善处理，就能有效改善相关症状。
•它是创伤后的反应
「心理的伤，身体会记住」，重大创伤造成的心理阴影或许会被压抑，遗忘，身体的印痕却常挥之不去。例如八仙尘爆的受害者，多年后可能身体还会出现莫名的灼热感。遭受家庭暴力的孩子，成年后遇到冲突场面，头部就隐隐作痛。抽丝拨茧地厘清创伤的面貌与烙印，鼓励患者面对当下的感受，症状才有机会慢慢好转。
此外，还有一种状况是：我们的身体确实存在某种疾病，但心理状态会严重影响它的表现。气喘、高血压、慢性摄护腺炎都是典型的例子，在焦虑或压力沉重时，病情都会恶化，当心理负担解除，情绪平稳了，症状就会趋缓，甚至药物都可以减量。心身医学处理的正是身体疾病与心理因素的交互作用。
