A先生，40多岁，是位比丘（男性出家人），高瘦而清癯的外表，不同于俗世的重浊，尤其是那双微微内陷的眼睛，依然炯炯有神。他在僧伽医护团体的例行健检中，发现胆固醇超标至267，三酸甘油酯为196，更讶异的是骨质疏松程度到达－2.1，而且连续两年出现类似的红字，虽然身体并没有明显的不适，也在西医的建议下服用一段时间的降胆固醇药，结果不仅数字没下降，还产生心悸、胸闷、胃痛、胃酸过多的副作用。
他不解地问：「在饮食上，我已经算吃得很少，只要能骗骗肚子，不饿便可，而且过午不食（过了中午12点后便不再进食）是僧团的常态。在食材方面，除了部份在精舍后方空地种的一些时蔬外，也都是信众买来的有机无农药蔬果，几乎没有人工制成的素鸡、素肉等加工产品，烹煮也多以汆烫为主，我实在不能理解为什么会有这么多的胆固醇？」http://www.tjpioneer.com.cn/
的确，在吃得少又看似有机的饮食内容中，实在不容易和数字异常连上关系。但在仔细诊过脉后，我发现他和许多长期茹素民众有着类似的规律，就是：长期吃得少、睡得少、思虑过多，之后开始造成新陈代谢的异常，而不是饮食来源不干净的问题，在这种「严以律己」的生活状态下，身体会因为新陈代谢的代偿作用，而产生异常的健康警讯，此时如果没有改善饮食和生活状态，日后会对身体造成无法修复的伤害。于是，我说：「法师，您的问题出在劳逸不均，营养又不良，既患『寡』又患『不均』，是一种长期营养失衡的偏差状态」。
吃有机，不等于营养均衡
他不解地问：「我们吃的都是有机蔬果，应该都很营养又无毒，怎么会营养不良？」
我回答：真正的有机种植，的确能使农作物本身的营养含量高，营养价值与安全性远高于用化肥及农药除虫栽种的产品；但是，高丽菜不会因为有机耕作之后，就包含花椰菜或四季豆的营养，不可能在平常的单一蔬菜内，就涵盖一天所需五大营养素的质或量。
所以，我常提醒吃素的朋友要维持菜色量和种类的多样性，才能维持基本的健康。简单地讲，就是要蔬菜类、根茎类和多种新鲜豆类各占三分之一的比例，才能保证五大营养素皆能摄取到足够的量和种类。如果没有这样的基本认知，吃素的朋友往往会惯性地只吃叶菜类，以为有机就营养，日子久了，当然身体会出问题。
A先生质疑地说：「但还是不能解释为什么我的胆固醇和三酸甘油酯过高？更何况，现代的养生概念不是要『四低一高』─低蛋白、低油脂、低糖、低盐、高纤维吗？为什么同道师兄弟们健康检查亮起红灯的还是很多？」
我回答，正所谓「法无高低，应机为上，药无贵贱，对症方良。」也就是说，不论是要教导人类出轮回苦恼的心灵法药，或者是要医治人类疾病苦痛的有形药物食材，都必须建立在个人身或心的起点行为与根基上，或因材施教，或随证给药，而不是把一部份人的成功经验，硬生生地全部移植给另一群完全不同生活、饮食背景的人。「四低一高」或蔬果生食的饮食原则，是为了纠正欧美多肉、多油、快餐精致的饮食文化下，产生的文明病所提出的对治方法。
从中医来看，四低一高或生机饮食都是偏冷，同时具备消脂化痰的效果，当然可以矫正肉食与快餐文化中所产生的偏热、多痰、多黏液的体质状态，那是用一个极端（偏寒）去对治另一个极端（偏热）。在台湾与亚洲许多农村长辈或宗教信徒的饮食习惯早已偏于清淡，如果再加上少盐、少油，健康便会有偏差的情况。
人体自行合成95％胆固醇
再从现代生理学来看，正常人体内的胆固醇有95％是由人体自行合成，从食物中摄取的只有5％，人体每个细胞都会自行合成胆固醇，只有极少量需靠饮食补充。一个荤食的成人每天从食物中大约摄取250毫克的胆固醇，而身体的肝脏、小肠和其他的细胞，每天大约合成1000～3000毫克的胆固醇。
重点是，人体无法直接吸收食物中的胆固醇，必须在肠胃中水解成去酯化胆固醇（non-esterified cholesterol）之后，才能由小肠吸收，因此吸收率偏低，再加上膳食中纤维及植物所含的固醇在肠胃中的干扰，最后只有少部份的食物胆固醇进入血液。所以，才会有西医发现，有些人在身体状况正常下，一天吃5颗鸡蛋一段时间后，监测血中胆固醇值仍然正常。
那么，人体究竟用什么来合成胆固醇？就生化过程来讲，只要会形成乙酰辅酶A（Acetyl CoA）就有机会合成胆固醇，所以举凡蔬菜、水果、各种米、面食、脂肪、碳水化合物、蛋白质等皆有可能被代谢分解为乙酰辅酶A，都有可能被转化成胆固醇，至于人体到底需要多少胆固醇，则是人体身心高度精密的平衡结果。
胆固醇异常 意谓脏腑失衡
胆固醇是细胞膜、维生素D、肾上腺素、性荷尔蒙等的重要原料，体内如果没有胆固醇，人就无法存活，所以人体为了存活，便有了高度自行合成胆固醇的机转，也才能应付长期饥饿或饮食偏差的生活条件。
但是，一旦这套人体高度精密平衡的系统被破坏后，合成便无法自行停止，会不断地抽取人体贮存的营养来合成胆固醇而导致过量，例如，西医发现：甲状腺低下、肾上腺功能衰退、脑下垂体功能低下，以及初期的糖尿病及肝脏早期病变（或称为肝脏壅塞 liver congestion），这些器官疾病都会造成总胆固醇超标。
这些身体状态以中医来看，大多属于中、下焦阳气虚衰的现象，偏偏台湾的茹素者，有很大的比例属于中下焦虚寒的体质，无怪，有不少茹素数十年的长辈，体检数字不太好看。
A先生问：「那我的骨质密度为什么那么差？深绿色蔬菜含钙量都很高才对呀！」
我回答：其实问题还是出在气血不均衡，法师您的脉象显示有「上耗心神、下吸肝肾精气」的现象，想必长期对自我要求高，既要深入经藏，又要普济群生与信众，白天、晚上都忙，工作量大，却睡得少又吃得少（过午不食），如果吃得又不均衡，身体就处于入不敷出的状态，只好不断靠提心力过活，形成一种「卫气强、营血弱」的作战状态，日久自然会使甲状腺及肾上腺呈现疲乏状态，同时造成肝血不足、肝醣贮存量不足、骨质密度降低（抽老本）的状态。
在卫强营弱、肝血不足、下焦阳虚的体质状态下，就会造成体内「氧化压力」（oxidative stress）过高，此时体内自由基浓度会增高（即使吃得很清淡），进而使细胞组织、器官衰退，容易衍生各种疾病，最明显的便是造成坏的胆固醇（LDL-C）变高，使得动脉管壁形成硬化斑块，进而产生血栓，提高了心肌梗塞或脑栓塞中风的危险，所以这就是一些血压正常、总胆固醇低于200的长年茹素者却发生了危急心血管疾病的原因。
禅定、礼拜 强化血管弹性
整体了解后我做了以下建议：
①均衡营养（叶菜、豆类、根茎类皆须均衡摄取）。
②劳逸均衡，吃够、睡得饱。
③把禅定、礼佛列为定课，相关研究显示：即使在未入初禅的世间「未到地定」，都能有效降低甲状腺与肾上腺的耗用程度，再加上入静后气机自然下聚丹田，可以养肝、保肾。
④有节奏、缓慢的礼佛动作，可以有效地调动任督二脉及脊椎，更可强化血管弹性，减少血栓形成。
A法师点点头，感慨地说：难怪祖师们要修行人具备「调饮食、调睡眠、调身形」的前行方便，因为如此，才能使身心气血维持一定的平衡呀！
